La chaleur extrême affecterait les fonctions cognitives des pompiers

Une étude intitulée In the heat of the moment: the effects of extreme temperatures on the cognitive functioning of firefighters a récemment été publiée dans Ergonomics. Elle avait pour objectif de comparer la mémoire de travail, la vigilance et la flexibilité cognitive de 37 pompiers avant et après leur participation à un exercice d’entraînement en contexte d’un incendie réel où régnaient des températures supérieures à 115 °C. Les résultats de l’étude ont montré des altérations à la vigilance et à la flexibilité cognitive, qui se sont manifestées par une augmentation des erreurs et par des réponses plus lentes immédiatement après l’exposition à la chaleur. Ces altérations se sont estompées lorsque la température corporelle centrale des pompiers est revenue à la normale, après une période de refroidissement de 20 minutes. Il est à noter qu’aucune différence significative n’a été observée avant et après l’exposition à la chaleur pour la mémoire à court terme utilisée pendant l’exécution de tâches « working memory ».