La Loi sur l’équité salariale : 30 ans d’avancement, d’engagement et de soutien
Par Stéphanie Pepin
1 septembre 2026
Photo : Artistes variés/Shutterstock.com
La Loi sur l’équité salariale célèbre cette année ses 30 ans. Adoptée à l’unanimité en 1996, elle est le fruit d’une décennie de mobilisation sociale réclamant une loi pour contrer la discrimination fondée sur le sexe en matière salariale. Parmi les moments forts de cette mobilisation, on compte une pétition signée par plus de 65 000 personnes en 1993 ainsi que la célèbre marche Du pain et des roses, qui a rassemblé des milliers de Québécoises en 1995.
Grâce à son approche proactive et à l’engagement continu des acteurs du marché du travail, la Loi a permis d’améliorer les conditions de travail des personnes occupant des emplois à prédominance féminine en reconnaissant mieux la valeur de leur travail. L’écart salarial entre les femmes et les hommes, qui était de 15,8 % en 1997, s’établissait à 9,9 % en 2025.
Une Loi encore avant-gardiste
Lors de son adoption, la Loi sur l’équité salariale plaçait le Québec parmi les juridictions les plus avancées en matière d’équité salariale. Elle se distinguait des mesures existantes au Canada et à l’international, notamment par son approche proactive. En effet, plutôt que de reposer sur des plaintes, la Loi exige que les employeurs réalisent des travaux d’équité salariale pour s’assurer de verser un salaire équitable aux personnes occupant des emplois féminins dans leur entreprise.
Plusieurs juridictions se sont depuis dotées de lois similaires, mais le modèle québécois demeure une référence, fort de trois décennies d’application dans les milieux de travail.
Une application étendue et des employeurs engagés
La Loi s’applique à plus de 40 000 entreprises au Québec, témoignant de son importance pour le marché du travail. Les employeurs, par leur engagement continu envers leurs obligations, contribuent à l’atteinte des objectifs : plus de 90 % d’entre eux ont réalisé leur exercice initial!
Un soutien adapté au marché du travail
De son côté, la CNESST soutient les employeurs et les personnes salariées dans la compréhension et le respect de la Loi. En 2022, elle a d’ailleurs reçu le Prix des Nations Unies pour la fonction publique, qui reconnaît la qualité de son accompagnement et son expertise unique en matière d’équité salariale.
Le nombre croissant d’entreprises assujetties et leur diversité nécessitent de s’ajuster continuellement aux besoins des différentes clientèles. Au fil des années, la CNESST a ainsi adapté et bonifié ses outils et ses services pour y répondre. La majorité de ces outils est désormais accessible en ligne, dont des webinaires en direct ou en différé.
Par ailleurs, depuis le printemps 2025, le progiciel offert depuis plus de 20 ans pour soutenir la réalisation des travaux d’équité salariale a fait place à la solution en ligne MonÉquitéSalariale. Cette actualisation contribue aux efforts de la CNESST pour améliorer le soutien offert à ses clientèles dans l’application de la Loi.
Un bilan positif… et un travail qui se poursuit
La Loi a été un levier essentiel pour l’avancée des femmes dans les milieux de travail et la réduction de l’écart de rémunération entre les sexes. Si le chemin parcouru est important, celui qu’il reste à faire demande tout autant d’attention. La CNESST continuera de soutenir et d’accompagner les employeurs et les personnes salariées dans la réalisation de leurs obligations et le respect de leurs droits en matière d’équité salariale.